Salón de entreno de la Federación Salvadoreña de Taekwondo (Fesat) en la Villa Olímpica, de Ayutuxtepeque. Con entre 3 mil y 4 mil atletas que lo practican, el taekwondo es uno de los deportes más populares en El Salvador. No hay números precisos sobre deportistas practicantes porque no todos los gimnasios, o "dojan", en coreano, están organizados en la Fesat.

Entreno con un saco en el dojan de la Fesat en la Villa Olímpica. Este deporte entró a El Salvador en los años 60 gracias a instructores coreanos que promovían este arte marcial como una marca nacional en todo el mundo. Los alumnos de esos instructores fundaron varias escuelas, hoy extintas, que promovieron el deporte en aquella época.

Parientes de los alumnos observan una clase de combate en el dojan de la Fesat en la Villa Olímpica, en el norte de San Salvador. Como cualquier otro deporte, sin el involucramiento de la familia en la formación del atleta, no es posible desarrollar los talentos y llegar a un alto nivel de competencia, tan necesario para llegar a los Juegos Olímpicos, donde solo clasifican 16 taekwondoístas por cada una de las cuatro categorías de peso masculinas y de las cuatro categorías femeninas. México, una potencia en América, con miles de dojan por todo el país y con un oro en Pekíni 2008 de María Espinoza, no logró ni una medalla en Londres 2012.

Entreno en el dojan de la Fesat en la Villa Olímpica. Además del taekwondo olímpico, representado por la Fesat, en El Salvador unos 200 deportistas practican el taekwondo de la International Taekwondo Federation, un deporte muy distinto al olímpico y que es representado por la Unión Salvadoreña de Taekwondo ITF. La división entre ambos taekwondos es paralela a la división de ambas Coreas después de la guerra civil. La ITF representa al estilo promocionado por la Corea del Norte y la WTF al estilo de la Corea occidentalizada. La rivalidad se ve reflejada en nuestro país porque ambos grupos evitan juntarse en competencias.

Una alumna del dojan de la Fesat en la Villa Olímpica observa las notas que logró en los exámenes de cambio de cinta. El Salvador nunca ha logrado clasificar a un taekwondoísta a los Juegos Olímpicos y tampoco ha logrado medallas en los Juegos Panamericanos. De los logros recientes destaca la medalla de plata de Vanesa Vásquez en el campeonato panamericano de la disciplina en 2010. Vásquez estuvo posicionada en la casilla 6 del ranking mundial de su categoría el año pasado.

Una alumna del dojan de la Fesat en la Villa Olímpica realiza una kata durante un examen de cambio de cinta. En El Salvador existen una 50 escuelas de taekwondo. Muchas de ellas no están afiliadas a la Fesat y otras se han unido en la Asociación Salvadoreña de Escuelas de Taekwondo, independiente de la Fesat por diferencias en el manejo del deporte y las finanzas. El precio de la mensualidad de las clases varía según la escuela entre los 5 y los 15 dólares.

Un maestro habla con su alumno en el dojan de la escuela Panteras, en el Palacio de los Deportes de San Salvador. Como otras artes marciales, el taekwondo desarrolla la disciplina, el sentido de pertenencia a un grupo social y el poder de controlar los impulsos violentos. Una posible explicación de por qué es una de las artes marciales más practicadas es su uso preferente de patadas, cuya ejecución resulta muy vistosa.

Clase privada en el dojan de la Fesat, en la Villa Olímpica. Los entrenadores reciben un sueldo de 300 a 400 dólares al mes por parte del INDES. Actualmente no existen atletas becados por el INDES, ya que la Fesat propuso invertir el dinero en la masificación, fogueos y cubrir los costos de asistencia a campeonatos en el extranjero.